遵照池府千歲指示，坤叔返家即刻將神像妥善供奉在低矮木桌上，眼前這座臨時神案的寒酸模樣，著實難與氣派輝煌的金鑾宮、萬福宮比擬，任由坤叔想破頭殼也不明白，何以千歲爺寧可屈居於這間小廳房，也不願安座於大殿堂？此事令他陷入一層一層的思緒當中，愈是思索便覺得疑慮愈多，疑問愈多就愈加想要用力釐清，如此惡性循環遲遲無法抽離。
是夜，坤叔輾轉反側寐不成眠。一下子夢到福德正神斥責他怠慢賓客，待會又夢到池府千歲埋怨他辦事不力，晚一點場景轉到自己參與廟會扮演老揹少，稍後夢境又跳到聘請的家將團無故爽約…前前後後少說轉換過十來種不同夢魘。就這樣夢到驚醒、睡了再夢，整夜難以深眠，直到街道上的人車聲隨著天色轉亮而逐漸鼎沸。
『叮咚～叮咚～』樓下傳來一陣急促的門鈴聲，坤叔不情願地睜開雙眼，習慣性抓起鬧鐘察看，這才發覺時刻已近正午。坤叔趕緊下床開窗，探頭瞧見是清河立於門外按鈴，心想神像之事早已處置妥當，不知他今日前來所為何事？
坤叔快步衝下玄關應門，清河瞧見他滿臉倦容，劈頭問說：「昨晚沒睡好是吧？」
「是啊，昨晚整夜未眠，所以才會睡到現在。」坤叔回答。
「怎麼一回事，茶喝太多？」清河問說。
坤叔簡要敘述昨夜夢見的一連串古怪情境，清河認為那些夢境毫無邏輯可言，應當不具任何特殊意義，心想或許是昨天下午那一番好意提醒，無意間對他造成心理壓力，於是勸他放鬆心情出外走走，毋需針對此事鑽牛角尖。坤叔聞言不住點頭稱是，隨即問說：「對了，你今日怎麼有空過來？」
「怎會沒空？我向來都是閒雲野鶴，沒事就四處巡邏，今天剛好巡到頂茄萣，所以順道過來看你。」清河回答。
「哈～這樣喔，要不要順便去隔壁那只巡邏箱簽個名。」坤叔笑說。
「情緒倒是轉換得挺快的，還有心情跟我開玩笑。」清河說。
「要不然咧！」坤叔問說：「咦？你該不會是特地跑來跟我練瘋話的吧？」
「其實我是專程找你一起吃午餐，有興趣否？」清河問說。
「不早點講，我已經餓到不成人形了，現在剛好早餐、午餐一併解決。」坤叔手按肚皮說。
「那就好，咱趕快來去蚵仔寮吃一頓好料的。」清河說。
「太遠了吧！撐到那邊恐怕要胃穿孔了」坤叔說：「先去興達港搶救我的肚子再說，改天再陪你去蚵仔寮。」
縱使是六月份的酷熱暑氣，亦是抑制不了兩名老年饕客的強大胃口，坤叔與清河總計狂掃了七個攤位，兩人的脾胃總算獲得滿足。
回程途中，清河臨時決定繞道萬福宮洽談廟務，坤叔趁此空檔前往大殿給池府千歲燒柱香，事後立即返回家中休憩。兩人癱軟在沙發上足足超過半小時之久，這才感到胃袋的負擔不再沉甸甸，清河率先起身走動幫助消化，來到客廳角落的臨時神案前，似乎瞥見某些不對勁之處，停下腳步詳細查看，開口問說：「坤兄，這座神案是你親手擺設的對吧？」
「是啊，有啥問題嗎？」坤叔反問說。
「嗯，你沒擺放香爐和燭台。」清河回答。
「唉呀！難怪我昨晚總覺得哪裡不妥當，原來是忘了擺設香爐和燭台。」坤叔說。
「所以你從昨晚到現在尚未燒過香？」清河繼續問說。
「糟糕，我實在太糊塗了，居然沒把這件事放在心上。」坤叔愧疚說。
「先別急著自責。」清河托腮說：「真正讓我感到納悶的是，從未燒過一柱香的新設神案，桌面上卻已卡滿一層厚重的香灰，看起來猶如幾個月沒打掃似的，實在有夠詭異。」
「怎有可能？這張木桌前幾天才搬出來擦拭過，而且你當時也在現場。」坤叔嘟囔說。
「所以我才覺得不尋常。」清河說。
坤叔聞言挪動黏在沙發上的屁股走到神案前，果然瞧見神桌如同清河所言那般佈滿大量香灰，心中百思不解何以有此奇異現象？
就在兩人疑惑滿腹之際，桌面猶如被人用手指腹劃過似的，突然現出一道顯見的乾淨擦痕，坤叔與清河同時目睹此情此景，難以置信地轉頭瞠目互望，不約而同伸出雙手、攤平掌心，互相向對方展示淨白的手指表明絕非自己所為。然而，這兩人的驚愕尚未結束，桌面竟然被連續劃上一道接著一道的抹痕，好似有個隱形人當著他們面前塗鴉那般，逐筆逐劃寫成一連串熟悉的古怪文字。坤叔和清河瞭然目睹全程，驚訝到險些落下頦，張大嘴巴急欲發言，卻是硬生卡在喉頭說不出口，清河率先恢復冷靜，趕緊出聲說：「光天化日之下，應該沒有妖魔鬼怪敢出來作祟，我認為是千歲爺…」坤叔依然無法言語，只能不住點頭表達贊同。
「又是這款古怪符號，你快看看上頭寫些什麼。」清河接著說。
「呼～待我觀來。」坤叔呼出一口大氣說。
清河靜默退到一旁，坤叔全神貫注專心研究神桌上的文字，幾次下來，坤叔的解讀能力有逐漸加速之傾向，這回不出三分鐘時間，即逐字說出：「籌組將團，候吾號令，威赫出陣，驅邪緝惡。」
「就這樣而已！」清河納悶說：「桌上這堆符號至少超過二十個字，剩下的部份呢？」
「我只能理解這麼多，其它部份完全看不懂。」坤叔聳肩說。
「好吧，咱就先針對已知的部份著手討論。」清河分析說：「綜合目前所知的資訊，事情恐怕不像我們原本預期的那麼單純，看來千歲爺指示你籌組家將團，是要為祂執行某種任務。」
「字面上看來確實是如此，但我沒有相關經驗，根本不知道該從何處著手。」坤叔苦著臉說。
「雖然我不常參與陣頭事務，但與府城白龍庵總算有些許淵源，在嘉義的家將界也有認識一些人脈，此事有我從旁協助，坤兄無需過度擔心。」清河安撫說。
「唉～光想到尋覓人選就足以令我頭痛，是要公開徵選、挨家挨戶拜訪、還是上街詢問人？也不知道該湊多少人數？」坤叔丟出連串問題說：「再說陣頭界龍蛇雜處，人員素質參差不齊，我只是個生活單純的退休公務員，如何和那群牛鬼蛇神打交道？」
坤叔與清河商議期間，一名中年婦人悄然無息闖入玄關，三不五時即朝向客廳探頭探腦，默不出聲竊聽屋內對談。兩人討論接近尾聲，這名中年婦人突然插嘴問說：「坤叔午安，請問這位客人是？」
「蔡太太！」坤叔嚇一大跳，連忙問說：「妳是怎麼進來的？站在外面偷聽多久了？」
「失禮啦…」蔡太太囁嚅回答：「我剛才路過看見大門沒關所以進來關心一下，結果無意間聽到你們在談論什麼八家將。」
「妳好，我是金鑾宮副主委黃清河。請問您是？」清河客氣問說。
「你好，我是坤叔的好鄰居，請多多指教。」蔡太太扯開嗓門大聲說。
「多謝關心，妳已經看到我安然無事站在這裡了，請回吧。」坤叔扳起臉孔說。
「坤叔是老實人，何必學人家搞什麼陣頭，地方角頭相當複雜，恐怕你應付不來。」蔡太太勸阻說。
「妳誤會了，我們是奉池府千歲的旨意籌組家將團，並非妳所想的那種不良陣頭。」清河解釋說。
「這件事與妳無關，我跟阿河獨自商量就夠了。」坤叔冷冷地說。
「別這樣嘛，我生性樂於助人，只要坤叔開口我一定幫忙到底。」蔡太太說。
清河納悶坤叔一向待人和善，何以唯獨對這位蔡太太不理不睬？不便當面詢問他們之間有何過節，只好靜默觀察兩人互動。突然間，蔡太太瞧向神案露出驚訝神情，坤叔與清河隱約猜知發生何事，順著她的目光望去，果然瞧見桌面又被逐筆逐劃寫上古怪文字。
蔡太太被這詭異景象嚇到當場呆愣，清河早已見怪不怪鎮靜凝視，坤叔則是完全裝作沒這回事，故意岔開話題，並且有意無意暗示她識相離開。清河配合不提家將之事，蔡太太非但插不上話，也沒能探知後續訊息，碰了幾次軟釘子，只得知趣主動告辭，然而兩人皆未留意到，其實蔡太太並未遠離…
清河總算找到機會釐清心中疑惑，好奇問說：「坤兄對蔡太太的態度似乎不太友善，與你平日的作風大不相同，是否對她存有成見？」
「你別誤會。」坤叔說：「蔡太太為人一向熱心，個性也很隨和，與左鄰右舍的關係還算和睦，其實我並不討厭她。」
「但我看你明明對她異常冷淡。」清河說。
「這你有所不知，問題出在她這個人熱心過頭，凡事都想插手干預，更要命的是她管不住那張無敵大嘴巴，任何事只要進了她的耳朵，不出三天必定傳遍茄萣。」坤叔解釋說。
「哈哈，怎有可能噠。」清河笑說：「三天內傳遍茄萣也太過誇張！」
「那是因為你沒領教過她的威力，茄萣放送頭可不是叫假的！」坤叔鎖眉說：「我之所以不讓她知情，就是擔心消息一旦傳開，恐怕惹來不必要的麻煩。」
「這樣不好嗎？」清河不解問說：「請她幫忙宣傳，應該有助於尋覓人選不是嗎？」
「別鬧了，千萬別這麼想！誰敢保證找上門來的人是圓是扁？憑我一個獨居老人哪有能力應付那些牛鬼蛇神。」坤叔慎重說：「況且事情透過不知始末的局外人口中傳出，恐怕免不了被人渲染成惑世怪談。」
「嗯，坤兄顧慮得有道理，難怪你不願意當著她的面前討論此事。」清河同意說。
「對了，還有第二批文字還未解讀，搞不好池府千歲早有安排。」坤叔說完隨即站回神案前，猛盯著桌面上的文字符號，逐字說出：「千歲點將，伺機授令，勿費心思，謹遵旨行。」
「原來千歲爺已經挑定家將人選，等待適當的時機才會給予指示，所以你不必浪費多餘心力，屆時只需遵照指示辦理即可。」清河說。
「既然如此我就放心了，事情似乎蠻有趣的。」坤叔展露笑顏說。
起先獲知必須籌組家將團，坤叔顯得倉皇無措，甚至一度想要逃避了事。然而發展至此，坤叔反而感到興緻盎然，究竟池府千歲挑選什麼樣的人？與祂先前提及的任務有何關聯？對於事態發展頗為期待。
文良巡視完魚塭返家途中，順路經過呂宅串個門子，坤叔瞧見他逕行踏入客廳，劈頭問說：「阿良來的正好，正好有事要問你，想不想加入家將團？」
「咦？千歲爺才下過指示，說祂已經挑定人選，坤叔為何邀請阿良入團？」清河納悶說。
「哈哈，跟他開個玩笑而已。」坤叔咧嘴笑說。
文良對於兩人的對話感到莫名其妙，只能愣在一旁搔頭陪笑，坤叔簡要敘述來龍去脈。文良聽完旋即想起，進門前才在騎樓遇見蔡太太，難不成她一直躲在門外未曾離開，坤叔聞言大感不妙，嘆氣說：「唉～我實在太大意了！」
「事情大條了，我猜消息明天就會傳遍整個茄萣。」文良以手掩口驚訝說。
「我也是千百個不願意，鬼曉得她竟敢站在門口偷聽。」坤叔哀怨說。
「我看坤兄這下苦了，你家恐將變成觀光景點。」文良輕拍坤叔肩膀，同情說。
「唉，全高雄只有你能體會我的艱苦。」坤叔緊拉著文良的手說。
「哭夭噠！你們兩個夠囉。」清河拉高嗓音說：「到底是在演哪一齣啊？太誇張了吧！」
「你不懂噠，一點也不誇張！」坤叔和文良異口同聲說。
「呵呵，默契十足咧。」清河竊笑說：「不想陪你們發瘋，我該回去了。」
清河與文良相繼道別，坤叔外出購買旅遊雜誌，返家後，載上老花眼鏡鎮夜研讀，細心挑選若干適合遊憩的知名景點，愉悅地計劃著端午節出遊活動。當夜，坤叔擁著旅遊書籍入眠，似乎迫不及待欲在夢中神遊覽勝。
次晨，雞鳴報時。
坤叔起個大早洗車打蠟，順便好好地清理蒙上塵垢的內裝，打算前往昨晚選定的景點先行探路。頂著烈日完成車輛清潔工作，一股難聞的汗酸味從濕透的上衣滲出，坤叔拎著髒抹布進入內屋沐浴更衣。
頂著滿頭泡沫，門鈴聲不識相的瘋狂響起，坤叔慌忙套上浴衣，連跑帶衝趕至玄關應門，瞧見門外站著一名手臂刺滿鬼紋，眼神兇厲的陌生男子，口裡猛嚼檳榔，手指緊黏著電鈴開關不放。坤叔好意請他暫留門外等候，豈知那人使勁推開大門，連招呼也不打一聲便逕行闖入。坤叔心知此人絕非善類，強忍怒氣問說：「請問有何貴事？」
「我是來應徵家將的。」兇惡男子說。
「這裡不是家將館，你找錯地方了。」坤叔否認說。
「別假仙！我聽說有個叫做什麼坤的最近在籌組家將團，剛才問過隔壁戶，他們要我來找你。」兇惡男子說。
「我叫乾坤沒錯，可是決定家將人選的不是我，是祂…」坤叔指向神像說。
「你少裝瘋賣傻！」兇惡男子揪住坤叔衣領說：「恁爸南北二路走跳，從來沒有人敢這樣耍我。」
「信不信由你，有誠意就去千歲爺面前搏杯，擲出三個聖杯就算數。」坤叔情急生智說。
這名男子再怎麼橫惡，還不致於敢在神明面前逞凶，無奈服從坤叔之言，恭敬來到神案前向池府千歲請杯。此人連續擲出三個怒杯仍然不願認帳，耍無賴硬拗到第二次機會，仍舊得不到池府千歲允杯，兇惡男子只好摸著鼻子悻然離去。好不容易將人打發，坤叔忍不住咒罵起蔡太太那張大嘴巴…
若再有人找上門來，未必能夠這麼容易脫身，坤叔飛也似地鑽進駕駛座，大腳重踩油門駛進濱海公路，往北直奔台南灣裡。車行至黃金海岸，坤叔放緩速度搖下車窗，愜意欣賞著窗外的蔚藍海景，縱使認識這片海域已逾六十載，每當望見這片寬闊海洋，仍是感到心情舒坦無比，彷彿再觀賞六十年也看不膩。
『哇嗚～呦～呼～』坤叔像個大孩子似的，興奮地對著大海鬼吼鬼叫。附近的店家與路人，同時轉頭對著這台發出莫名怪叫聲的車輛行注目禮，人行道上更有一群年輕少女指著他竊竊私語，坤叔脹紅著臉搖上車窗，刻意多開一段路程才迴轉停車。
白色廂型車駛進船屋停車場，關閉引擎打開車門瞬間，戶外的燠熱空氣迅速吞噬冷媒，整個車廂猶如一台同時打開上、下火的電烤箱，車內溫度不斷直線飆升。坤叔心生一股衝動，直想發動引擎打道回府，然而專程驅車來到黃金海岸，沒去海邊踏踏浪實在對不住自己，好歹也得去露天咖啡座喝杯冷飲消消暑。打定主意，坤叔現點一杯拿芒果沙端至面海的座位，一邊享受清涼一邊聽濤觀浪，倒也頗為愜意，折磨人的夏季酷暑似乎不算難熬。
難抵浪濤聲聲呼喚，坤叔穿越沙埔步行到淺灘處，踏上潮水往來之地，任憑海浪輕柔撫過赤裸雙足，一陣沁涼透入腳底直傳腦門。不遠處，一群年輕男女泡在海中戲浪，其嬉戲歡笑聲令坤叔憶起年輕時代，也曾如同他們這般呼朋引伴來此戲水。同一片大海承載著不同世代人的記憶，若干年後，這群人也會擁有屬於自己的海之回憶，或許這也算是另類傳承吧－坤叔心想。
時近正午，日頭爬上穹頂制高點，影子為了躲避艷陽而蜷縮腳下，坤叔也想學那群年輕人浸到水裡消解暑氣，然而自忖體力大不如年少時，為了安全起見只得安份待在淺灘處泡腳。頭頂上的烈日整得坤叔眼冒金星，如此曝晒下去難保不會中暑，反正探路任務業已完成，該是時候轉往下一個景點。
手握方向盤持續往北挺進到安平，嗑下蝦捲、棺材板、蚵捲、蝦餅和豆花填飽肚皮，稍事休息隨即展開古蹟尋幽之旅。甫逛完億載金城，坤叔便感溽暑難耐，體溫急遽升高兼且冷汗直流，不得不放棄原定行程歸返茄萣。回程途中，適時想起早上那名兇惡男子，此刻返家恐怕又遇上一些來路不明的怪人，索性轉往文良的魚塭，蹓躂到夕陽西沉才返家。
車頭轉進巷口，坤叔望見一名八旬老翁蹲坐於自家門口，立即下車趨前查看，老翁瞧見屋主回來，嘴裡唸唸有詞，搖搖晃晃站起身子。坤叔趕忙上前攙扶，關切問說：「老伯，你迷路了嗎？」
「聽嘸啦，講大聲一點。」老翁五指併攏貼在耳後說。
「我在問你是不是迷路了。」坤叔大聲說。
「不是啦，我是來加入家將陣頭的。」老翁連忙搖手說：「你知不知道，我少年時學跳什家將…」
坤叔聞言無奈搖頭，心想此人連站都站不穩，還敢妄想扮將出陣，只得費盡純唇舌極力苦勸。無奈老翁嚴重耳背聽不進任何勸告，坤叔只好配合提高分貝，兩人講話音量逐漸放大，乍聽之下好似爭執吵嘴，竟然驚動左鄰右舍前來圍觀，然而禍首蔡太太卻未出現在人群中。
幸得左右鄰里協助勸說，老翁總算放下堅持同意返家，圍觀人群一鬨而散，草草結束一場鬧劇…
自從接獲明洋來電，客廳牆面吊掛那幅月曆，每過一天便被劃上一個大叉，隨著時間流逝，空白格子愈趨減少，如此倒數日子，總算來到寫著端午紅字的前一格。農曆初四下午，坤叔取出掃帚和拖把進行大掃除，從二樓臥房清掃到一樓廚房，不斷忙碌到傍晚方止，事後累攤在沙發上，看著乾淨舒適的環境，滿心喜悅等候家人回來。
晚間新聞兀自播放，明洋打開大門踏入客廳，瞧見坤叔平躺在沙發上熟睡，悄聲走向阿爸身邊，把嘴巴湊近他的耳畔，故意大喊說：「阿爸，你又被電視看囉！」
「阿娘喂！什麼事喊得大小聲。」坤叔驚呼說。
「是我噠，幹嘛大驚小怪。」明洋扮鬼臉說。
「夭壽死囝仔，竟敢故意嚇我，你給恁爸記住！」坤叔罵說。
「我天生大嗓門，只能怪你太過膽小。」明洋憋笑說。
「別跟我練瘋話，為何沒見到蕙芳，她沒跟你回來嗎？」坤叔問說。
「還在車上吧，蕙芳現在行動不太方便，等一會就進來。」明洋回答。
「發生什麼事？她是生病還是受傷？你是怎麼照顧人家的！」坤叔責備說。
「不是啦！明洋把我照顧得很好，所以肚皮才會一天大過一天。」蕙芳走進玄關插話說。
呆愣片刻，坤叔總算會過意來，難怪媳婦的臉頰明顯豐腴許多，而且小腹確實略微隆起。坤叔瞪大眼睛望著著蕙芳，問說：「妳是指…伙食辦得太好，所以胖了一圈？」
「唉唷，阿爸實在很遲鈍欸。」蕙芳嬌嗔回答，明洋忍不住竊笑。
「哈，逗妳玩的啦！」坤叔笑說：「既然不是發福，那就代表有囉？」
瞧見蕙芳害羞點頭，坤叔樂得拍手叫好，旋即收斂笑容，假裝扳起臉孔，一把揪住明洋的耳朵，質問說：「猴囝仔，為何不事先告訴我？」
「通常懷孕得滿三個月才能對外宣布，否則會驚動胎神。」明洋辯解說。
「別這麼迷信好不好！」坤叔罵說：「真的把恁爸當作外人是吧，信不信我揍你。」
「阿爸揍他，我剛才看見明洋故意嚇你。」蕙芳說。
此刻坤叔心情大好，著實想要拉著兩人徹夜長談，然而瞧見兒子和媳婦滿臉倦容，體恤兩人舟車勞頓，閒聊幾句即便催促夫婦倆進房休息。
翌日清晨，坤叔未待鬧鐘響起便已起床張羅祭拜用品，好給福德正神和池府千歲上香，正要外出購物之際，適逢文良拎著伴手禮來訪。坤叔一句話才衝到嘴邊，文良搶先開口問說：「明洋人呢？怎麼沒看見他。」
「急什麼噠！」坤叔取笑說：「看你這副猴急模樣，難道你們之間…有什麼曖昧？」
「現在發現還不算太遲…」文良接口說：「喂！能不能講點正經的。」
「好噠！年輕人就是懶散，非得睡到日頭晒屁股才甘願起床，我待會再去叫床。」坤叔說。
「叫什麼床？」明洋站在樓梯口說：「早就料中阿爸會在背後講我壞話，所以特地起床堵你的嘴。」
文良興奮迎上前去，久未見面的兩人好似幼童那般嬉戲玩鬧，差點就把厝蓋給掀翻過去。笑談片刻，坤叔準備出門購買早餐，明洋趕緊叫住阿爸，隨手拆開文良帶來的食品禮盒，毫不客氣逕往嘴裡送，邊吃邊說：「阿良哥特地準備禮物，若不捧場就是失人禮數。」
「阿良稱呼我坤兄，你叫他阿良哥，這樣算來我們不就是同輩，你得改口才行。」坤叔糾正明洋說。
「我已經聽了三十年，突然要他改口實在很不習慣。」文良說。
「報告是，乾坤哥！」明洋吐舌說：「我已經改口了。」
「噗～猴囝子，我看你是皮在癢。」坤叔笑說。
忽聞樓梯間傳來一陣腳步聲，坤叔心知蕙芳睡醒正要下樓，連忙吩咐明洋前去攙扶。待夫婦倆走到客廳，坤叔關心問說：「幹嘛不多睡一會？睡眠充足才會健康。」
「欸，阿爸大小眼啦！」明洋抗議說。
「你又怎樣啦？」坤叔大聲問說。
「我特地早起還被嫌懶散，蕙芳晚起阿爸卻擔心她睡不飽，你說這樣公平嗎？」明洋笑答。
「哭夭噠！如果你也大肚子我就一視同仁，你說好不好？」坤叔白眼說。
「阿爸你看，其實明洋比我還早懷孕呢。」蕙芳撫摸明洋的啤酒肚笑說。
明洋極力配合演出，刻意吸氣撐大肚皮，擠眉弄眼模仿拉梅茲呼吸法，誇張的臉部表情惹得眾人一陣爆笑。四人吃飯配話，待蕙芳用餐完畢，坤叔馬上交代說：「明洋快帶蕙芳上樓燒香，記得跟你阿母報告喜訊，順便請她保佑你們平安。」
回到客廳，坤叔吩咐夫妻倆也給池府千歲上柱清香，明洋這才發覺家中無端多出一尊神像。問知事件始末，明洋並不認同坤叔的作法，認為阿爸不該草率收留這尊來路不明的神祇，父子倆甚至為此起了一點小爭執，幸得蕙芳居中緩頰，以及文良補述詳細過程，明洋總算釋懷不再過問。
拗不過坤叔要求，明洋來到池府千歲面前上香，隱約瞥見神案上的酒杯晃動不止，為了確認自己並非眼花，彎下腰來瞧個明白，意外看見桌面竟被劃出一道水痕，緊接著塗滿一堆未曾見過的古怪文字。由於事先聽過文良描述，明洋顯得異常鎮定，僅是略感驚奇，旋即呼喚阿爸過來觀看，坤叔聞言急忙奔向神案，豈料明洋率先脫口說出：「選將八名，咫尺之遙，西北學府，同硯舊識，身逾六尺，體魄強健。」
「咦？為何你也認得這種怪文？難道這種能力也會遺傳？」文良訝異問說。
「這是什麼鬼畫符，我哪有可能看得懂。」明洋回答。
「看不懂？可是你剛才明明有講。」文良納悶說。
「對耶！我怎會講那些話？」明洋喃喃自語說：「只覺得腦中閃過片段文字，然後就脫口而出…」
坤叔盯著桌面沈思片刻，發覺明洋的解讀與自己一字不差，驚訝之餘，眼角餘光瞥見水痕文字即將蒸發，於是敦請文良取來紙筆抄下文字，並且針對這段內容進行討論，明洋搶先開口說：「嗯，我知道前面幾句。」
「知道就快點說，別賣關子。」坤叔催促說。
「高中以下可以先排除，附近的學校有東方設計學院和嘉南藥理科技大學，而仁德正好位於茄萣西北方，千歲爺所指應該是後者。」明洋分析說：「如果不是的話，持續往西北方還有成大、崑山、南台等學府，再遠就不符合條件，只要鎖定這幾間學校，相信很快就能查出結果。」
「關於這點我也認同，不過這幾間學校的學生加總起來也有好幾萬人，想要尋人可沒那麼輕鬆。」文良說。
「這八個人彼此熟識，猜測應該就讀同一間系所，至少不必跑遍各校分別探聽。」明洋說。
「後面兩句很容易懂，六尺等於幾公分？」坤叔問說。
「我知道，大概一百八十二公分。」蕙芳搶著回答。
「哇，八個六尺大漢！」明洋接口說：「在校園內肯定是風雲人物，這樣目標豈不更加顯注。」
「難不成千歲爺的真正目地，是想組訓一支籃球隊。」蕙芳笑說。
「講得好，針對籃球校隊著手也是個辦法。」明洋接口說。
「需不需要告知清河兄？可以順便請他幫忙。」文良提醒說。
「那當然，改天見面再跟他提起這件事。」坤叔說。
「對了，阿富哥好像是嘉藥校友，或許可以請他幫忙探聽。」明洋突然想到說。
「你沒提醒我倒是忘了，明天打通電話給他。」坤叔說。
結論暨定，四人暫且擱下此事，並將紙條夾在桌面的塑膠墊下方。明洋閒著發慌直嚷著想出遊，文良想起坤叔日前曾經前往台南探路，於是問說：「你前幾天專程跑去黃金海岸，不就是想帶他們去海邊散心？」
「讚啦！我已經十幾年沒去過那裡，阿爸萬歲！」明洋興奮鬼叫說。
「別提了，我那天差點就要中暑，這種鬼天氣實在不適合孕婦出遊。」坤叔搖頭說。
「可是～阿爸。」明洋央求說：「我想看海。」
「自己騎鐵馬去隔壁庄頭看不就得了，若是中暑我可不管。」坤叔否決說。
「你老婆現在大身大命，若是動到胎氣可就麻煩，凡事還得多加小心。」文良贊同說。
「既然阿爸顧慮我捱不住暑氣，不如我們中秋節再回來看海。」蕙芳建議說。
「妳可不能食言，當天我就特地空下時間陪你們。」坤叔說。
「一言為定，屆時大家一起去。」文良附議說。
「敲定，給我五！」明洋伸出手掌說。
街坊鄰居獲知蕙芳懷孕，紛紛來訪道賀恭喜，夫婦倆深切感受到久違的濃重人情，唯有此時此刻，坤叔才願肯定蔡太太的放送威力偶爾也有正面功能。
天色漸轉橙紅，呂家客廳依然人聲鼎沸，瞧見牆上時鐘的秒針逐格跳動，坤叔內心雖然難捨，還是硬生把話擠出喉頭，輕聲說：「路途遙遠，你們快去收拾行李，趕緊上路免得塞車，順便把心情也收拾妥當，回去以後儘早休息。」
「唉，時間過的好快，怎麼才剛回來又得走了！」明洋嘆氣說。
「有空常回家看你阿爸。」文良說。
「我們何嘗不想，可是明洋的老闆經常要他假日到公司加班…」蕙芳乘機抱怨說。
「別在阿爸面前說這些，省得老人家操煩。」明洋悄聲制止說。
「知道啦！」蕙芳說：「我們回去了，中秋節再見。」
引擎聲轟隆隆地運轉不停，坤叔的心緒隨之糾結，目送車輛漸行漸遠，直至消逝眼際，文良與坤叔未再交談，兀自佇立靜默無語。
