艾佛森

　　家將團恪遵池府千歲囑咐，圍成縱隊迫使瘟鬼一路向西逃竄，每當瘟鬼折往北行，甘、柳將軍便迅速橫移趨前封堵；反之亦然，每次瘟鬼試圖南移，秋、冬大神即列成橫隊攔阻去路。

　　瘟鬼心知將爺腳力略勝於他，大可圍上來擺開八掛陣一舉捉拿，如此隱忍尚未行動必有蹊蹺，於是放緩步伐測試祂們的反應，果見家將團隨之減速不予圍捕，索性停下腳步且看對方如何因應。八位將爺猶豫不前，瘟鬼雙手交叉冷眼蔑視，夏大神被此囂張行徑惹得怒氣填胸，握緊烙鐵棍暗自吞忍，若非池府千歲先前已有交代，早就衝上去請這傢伙吃一頓飽拳。瘟鬼猜不透祂們為何一改作風，遂試探問說：「怎麼一回事？祢們不是渴望送我進入龍宮渡假，現下我願主動配合，怎麼幾位龜孫子反倒縮起頭來？」

　　八位將爺無意理會瘟鬼的挑釁言詞，耐心等候池府千歲的下一步指示，無奈遲遲未聞其聲。雙方對峙多時，春大神忽生一計，轉頭瞧向柳將軍，暗使眼色說：「祢輸慘囉，柳鈺！可別忘了咱的賭注，祢欠我一把新的羽扇。」

　　「哪有？」柳將軍(地淵)遲疑說：「我們何時定下賭約？」

　　「我論貓兒捕獵時假若故意縱而不擒，那隻憃愚鼠輩非但不懂得把握良機設法逃亡，還會認定貓兒拿牠沒轍，妄生潑膽反過來猖狂叫囂，但祢偏要與我唱反調，硬說那笨鼠定會乘隙遁逃。」春大神(君宇)搖頭晃腦說：「事實證明我的論點正確，祢竟敢裝起糊塗，難道是想抵賴不成。」

　　「我能作證，分明是柳鈺認定笨鼠無膽反抗，所以主動提議這場賭約，怎麼現下反而不肯認帳。」甘將軍(冠天)會過意來，接口說。

　　「祢就認了吧，只不過是一把羽扇罷了，有什麼好耍賴的。」冬大神(荒龍)附和說。

　　「本將真是看走眼了，沒想到這隻蠢鼠竟然有此愚膽，不僅害我輸了扇子，更加失了面子。」柳將軍(地淵)配合演出怒視瘟鬼說。

　　「賭注之事有空再談，我只在意如何虐捕眼前這隻毒鼠才有快感。」夏大神(宙雄)舞弄烙鐵棍說。

　　瘟鬼一再被喻為鼠輩橫加羞辱，頓感惱火兼且難堪，雖然對於幾位將爺的說詞存有疑慮，還是忍不住反唇相譏說：「八隻破病貓拿一隻腐鼠沒轍還敢大肆說嘴，傳出去也不害怕笑破人家大牙，枉費祢們身為神將，這般以凌虐獵物取樂的卑劣行徑，比起鬼怪妖邪簡直更加無賴。」

　　「這隻笨鼠的臭嘴當真犯賤，看來非得關入鼠籠才會安份。」柳將軍(地淵)輕揮板批說。

　　「早講過別完這貓捉老鼠的無聊遊戲，平白浪費時間。」范將軍(黃騰)甩動鎖鏈說。

　　「你們又想幹啥？我可不會受各位擺佈。」瘟鬼緊張問說。

　　「多問的，既然你一心嚮往龍宮水牢，本將定當如你所願。」秋大神(德洪)掄起金光鎚說。

　　八位將爺一致揮舞刑具壯大聲勢，邁開大步趨前進逼，心中暗自盤算，假若瘟鬼拔腿奔逃，便可按照原定計劃驅趕至海岸，假設瘟鬼始終杵在原地與其對峙，只好不惜違逆池府千歲之指示，動用武力強行押運。

　　瘟鬼眼見脾氣躁烈、出手狠辣的夏大神迎面逼來，忽覺渾身顫慄不已，竟被這位惡面兇神嚇得慌亂無主，無法靜下心來詳加思索，只得設法拖延說：「其實我會如此執著於散播瘟毒也是迫不得已，各位是否願意聽我傾訴苦衷。」

　　「少來這一套，本將無意瞭解。」夏大神(宙雄)直接回絕說。

　　「那我們改談別的…」瘟鬼眼神飄移不定說：「各位是否有興趣知道，為何我會針對奇萊魁下手？」

　　「怪哉！你不是不屑與我們說話嗎，何以今日如此多言？」范將軍(黃騰)挑眉質疑說。

　　「一切都是誤會，咱們打個商量，何妨讓我盡訴內心隱衷。」瘟鬼說話之際不住左顧右盼。

　　「無需觀望，渡水老道已被赭仙一夥圍困於竹子尖山，此刻處境恐怕比你還要艱辛，別想指望他能趕來救援，這回你是注定孤立無援。」柳將軍(地淵)說。

　　瘟鬼聞言愈加惶憂，呆立原地恍惚失神，夏大神不斷舞動被火燄籠罩的赤紅烙鐵，作勢往他的喉頭燒烙下去，瘟鬼登時回神驚退三步。謝將軍見狀執起虎枷高舉過頭，唸誦咒語使其散射出無數道刺眼強光，瘟鬼下意識地轉身拔腿奔馳，餘下七位將爺紛紛揚起刑具，各自催動術法朝他身上招呼過去，瘟鬼禁不住恫嚇，猶如驚弓之鳥似的胡亂逃竄。

　　甘、柳、范、謝四大將迅速列成扇形縱隊邁步追去，逼迫瘟鬼只能逃往西行，春、夏、秋、冬四大神緊隨其後，在不遠處排成第二列縱隊等速追趕，防止瘟鬼猝然迴轉，朝向東面突破封鎖。雙方追逐至佳里郊區，伶嬿所率領的狗群隨後加入行列，築成第三道防線，以防瘟鬼萬一脫逃即可出動搜索，此外亦收壯大聲勢之效。瘟鬼倉皇奔逃，不忘留意附近有無可供遁藏之地形、地物，然而此處舉目僅見開闊平原，根本無從掩蔽身形，只得謹慎避開各大宮廟，避免驚動當地神祇，招來更多天兵、神將追捕。回望八位將爺與伶嬿在後緊追不捨，瘟鬼嘗試提製毒粉擾亂對方陣腳，以便伺機擺脫追兵糾纏，不料此刻體內的瘟毒幾乎耗用殆盡，攤開雙掌僅見一層薄如糖霜的粉塵。

　　瘟毒之於瘟鬼，好比蛇毒之於毒蛇，並非用之不竭，每當體內毒素使用告鑿，必需休養一段時日方能重新產出毒質。這隻瘟鬼未曾經歷過用盡瘟毒的體驗，是故不明白此理，此際內心驚惶不已，腳下一個踉蹌，重心失衡跌跤倒地，范、謝將軍齊時拋出手中的鎖鏈以示威嚇。瘟鬼悻悻然起身低聲咒罵，痛恨自己被當作牲畜那般驅趕，不情不願地邁步起跑，奔過此一村落，望見遠處似有一塊佔地數甲的甘蔗田，不動聲色持續往前行進，等待迫近田園那一刻，冷不防轉向加速衝進田裡，利用高大茂密的甘蔗叢作為掩護，脫離將爺的視線掌控。

　　第一縱隊的四大將見狀立刻分散開來，火速馳往方形田地的四個角落顧守，防止瘟鬼伺機竄出甘蔗田揚長而去，第二縱隊的四大神迅即踏入田裡分頭搜索，伶嬿冷靜指揮狗群隨之進入協尋。瘟鬼由西側進入甘蔗田，原本打算從北面逃逸，豈料甘將軍與謝將軍搶先一步趕赴東北與西北角落，於是折回南面缺口，又見柳將軍與范將軍分別鎮守於東南與西南角落。逃逸不成反陷圍困之局，瘟鬼現下只求盡量拖延時間，同時寄望渡水道長得以擺脫赭仙一夥趕來支援，倘若能夠利用地形收拾掉兩、三位將爺，等到渡水道長來援，即可逆轉劣勢從容脫逃。思忖至此，瘟鬼動手戳入大腿內部挖取慣藏的匕首，凝神端詳迸射出森冷光芒的銳利劍尖，抓緊劍柄站起身子，躡手躡腳行走在田埂上，隨機找尋下手目標，怎知反被伶嬿帶來的犬隻查獲行蹤。

　　寂靜深夜，轟雷般的狗吠聲傳遍荒野，瘟鬼心知這隻礙事兇犬意欲呼喚同伴前來，慌忙調頭隱入甘蔗叢快步遁逃，不料這隻惡狗如見寇讎那般窮追不捨，只得立地迴身劈手揚劍，使鋒利劍刃猛然刺入牠的胸腔。犬隻身受重創不支倒地，緊急發出連串悽厲的尖聲嚎叫，四大神追循聲源邁步奔來，疾馳之際撩動葉片的窸窣聲響由遠至近，瘟鬼抽出短劍悄聲逃離此地。秋大神率先趕抵現場，早已尋不著瘟鬼的身影，僅見地面躺著一隻身受劍傷的白狗，即刻通知伶嬿前來帶離傷犬。

　　四大神分往四個方位散開來繼續搜尋，瘟鬼緩速移動謹慎選定藏匿之處所，預備等待將爺路過之時撲身突襲，豈知又有犬隻跑來防礙他行事，一隻虎斑土狗伏地嗅聞而來，抬頭瞥見那道鬼祟的高瘦身影，立即露出利森森的犬齒示威，不時從喉頭發出陣陣低沉嗚吼。瘟鬼這回決定先發制狗，持穩劍柄箭步衝向這隻惡犬，壓低身子對準牠的胸膛振臂疾刺，虎斑犬察見他的動態俐落跳開，瘟鬼反手平揮匕首割向牠的咽喉，怎料緩慢劍勢跟不上犬隻速度，劍身再次揮空。虎斑犬逮到空檔使勁踢蹬後腿，撲躍上去緊咬住瘟鬼的前臂，發狂似的猛烈甩頭，銳利犬齒差點將他持劍的右手給撕咬破碎，瘟鬼輕巧拋出匕首交予左手，出其不意朝向牠的側頸疾刺過去。激烈拉扯使得瘟鬼的左臂猛然一滑，未如預期那般刺中虎斑犬的要害，但也在其側腹部劃出一道深及筋肉的創口，虎斑犬吃痛驚恐栗栗，夾著尾巴倉皇逃離，一路哀號狂奔竄出甘蔗田。伶嬿眼見瘟鬼短時間內連傷兩犬，緊急召喚狗群撤出田地，號令牠們分散於田畔四周巡邏警戒。

　　少了犬隻礙手絆腳，瘟鬼這回總算得以不受干擾，全心全意執行他的刺殺計劃，豎起耳朵專注傾聽，忽聞一陣腳步聲逐漸迫近，時而伴隨隱約的窸窣聲響。瘟鬼撥開甘蔗葉窺視，瞧見秋大神正從不遠處緩步走來，耐著性子靜待祂晃過眼前，迅捷地躍出甘蔗叢，趁其不備提劍捅向祂的後背部。秋大神察覺身後傳來『噠～噠～』的輕微踏地聲，側首斜睨驚見身後有一高大黑影撲近，隨後感到闊背肌遭受尖銳硬物抵住，迅捷蹬腿向前急躍，幸好及早察覺即時閃避，劍尖僅在表皮留下一道淺短傷痕，倘若再遲半步恐怕要被劍刃刺穿個大窟窿。

　　瘟鬼箭步趨前舞劍再攻，依照渡水道長贈予的劍譜上所記載之招式，以刁鑽的角度刺出凌厲一劍，秋大神迴身揚起金光槌格擋，幾度攻防轉換，兩把兵器連續交撞數十回合。秋大神手中的金光槌震得嗡嗡作響，瘟鬼被這惱人音波擾得心煩意亂，攻守之間頓失冷靜，屢次險遭重槌敲落手中短劍，心生膽怯棄戰遁入甘蔗叢內。

　　秋大神拔腿緊追其後，瘟鬼不斷變向迂迴繞行，總算暫時脫離祂的視線掌控。然而疾馳之際發出的偌大聲響，意外吸引夏大神前來察看，身後追兵尚未擺落，至少得設法清除眼前的攔路障礙，否則便要面臨腹背受敵之勢。

　　瘟鬼利用作物避開夏大神的目光，放輕腳步折向西行，奔至與祂比肩之處，冷不防竄出甘蔗叢加速衝刺，猛力揮劍擊落夏大神手中的刑具，趁其彎腰撿拾火盆之際，握緊匕首使勁朝祂的心窩急捅而去。劍尖刺中目標當下，持劍的右腕明顯感受到劍身回饋一股阻力，瘟鬼眼露一抹橫厲，伸出左掌抵住劍柄尾端，卯足全力向前推動匕首。耳聞熱燙液體滴落土壤的微音，眼觀夏大神臉部肌肉抽搐的表情，瘟鬼欣然揚起嘴角，手腕持續出力往外推送，按照如此手感推估，此劍應能刺穿這名乩身的心臟才是，然而夏大神不僅沒有發出慘烈哭嚎，反而面露一絲詭譎笑容。

　　瘟鬼忽覺手腕傳來些許灼熱感，稍後隱約嗅到一股刺鼻的焦臭味，於是向下移動視線，驚見夏大神竟然將右掌質化為滾燙的赤紅岩漿，硬生熔損渡水道長所贈的千年寶劍，更加糟糕的是，自己整隻右掌亦遭祂的赤紅岩掌焚燬殆盡。此等灼傷可不比刀劍造成的金創外傷，得以迅速重組復原，瘟鬼呆愣原地望著右腕，夏大神撤回術法促使右手恢復為尋常肉掌，逕自弓身拾起掉落在地面的火盆，回頭睥睨痴傻失神的瘟鬼，秋大神適時追趕上來，收起羽扇伸長手臂擒住他的後頸。瘟鬼登時回過神來，又想施展分解軀體的法子圖求脫身，春大神適時趕抵現場，翻轉木桶潑出大量冷水，化為繁密的水珠悉數朝他身上潑去。頓感身子一陣沉重，解體之術發揮不了作用，瘟鬼瘋狂扭動身軀激烈掙扎，秋大神無意迫其頑抗，當即鬆手任由他掙脫，與春、夏大神齊步緊跟在後，冬大神稍後亦加入追趕行列。

　　不僅未能如願刺殺將爺，反而賠上匕首與右掌，瘟鬼這番行動可謂有損無得，當下決定脫離此地再作打算。甘、柳將軍瞧見瘟鬼從甘蔗田的東側疾馳而出，即刻動身振步追上，與稍後趕赴的范、謝將軍超前形成包圍縱隊，逼迫他調頭折往西面竄逃。彈指過後，四大神與伶嬿率領的狗群陸續歸隊，排成原本的三列扇形隊伍，驅趕瘟鬼直往將軍方向奔去，並且縮短追逐距離，以免讓他逮到機會，再次遁入各種掩蔽物內。

　　一路追趕至馬沙溝外，撲面吹來的勁風夾帶鹹苦海味，瘟鬼心裡明瞭等到趨近岸邊，八位將爺肯定會伺機出手緝拿，同時請來龍宮將領就地押解，絕無緩衝時間佈署反制行動，屆時只能任由對方擺佈。隨著怒濤音浪漸大，瘟鬼的情緒起伏隨之愈加劇烈，一股前所未有的失落感襲上心頭，但又時而湧現莫名的強烈厚望，痴想渡水道長此刻正埋伏於某處伺機營救。

　　望見海岸線迫近眼前，這股失望逐漸轉為絕望，瘟鬼的形貌開始產生異變，眼神閃爍出野獸般的妖魅綠芒，高瘦的身形不斷膨脹倍增。八位將爺與伶嬿同時察見其變，當即提高警覺不敢馬虎，拉開雙方間距謹慎應對。

　　竹子尖山崖壁之上，玉雲君忿恨地瞪視著渡水道長，心想現下雖有水宿、甲仙后與秋愁子把守洞口，然而他們皆非善戰之輩，就算三者齊上也未必能撐過一盞茶時間。緊接著轉頭望向堢壠、倩倩、蒼鳶與慈大娘，這四個傷兵或躺、或臥，零零落落倒成一片，傷勢之重恐非短時間內可以療癒，很難期待他們能有任何作為。

　　果然不出所料，渡水道長三兩下功夫便放倒水宿與秋愁子，反而是甲仙后表現得意外強悍，還能勉強與他鬥上數十回合，此時玉雲君的肢體逐漸恢復活動能力，只需稍事調息即可重返戰局。可惜甲仙后終究沒能支撐下去，渡水道長踩過她的身軀步入山洞，並且施法使其連串咒罵聲化作一曲美妙樂章，這才滿意地吹起口哨伴奏，踏著輕快步伐愉悅離去。

　　玉雲君焦急地望著他的背影消逝於幽暗洞窟，只能無奈俯首興嘆，口哨聲猶在耳際迴蕩，忽聞洞內傳出一聲砰然巨響，隨即瞧見渡水道長面朝洞口倒飛而出，落地之際兩腳止不住餘勁狼狽仰倒。幾位修煉靈見狀心裡滿是疑惑，難不成赭仙登上天界即刻降凡？抑或是將爺收伏瘟鬼隨後趕來解決這惡道士？還是竹子尖山神出馬收拾殘局？

　　渡水道長起身拂去道袍上的沙塵，兩眼發直茫然鵝立，只見一名中年道人小心翼翼走出山洞，平舉雙臂扶著山壁緩步慢行。渡水道長怒目問說：「來者何人？還不報上名號！」

　　「貧道上登下霄是也，卑名賤號不值得一提。」登霄道長恭敬回答。

　　「登霄？未曾聽聞…」渡水道長疑惑問說：「你我素不相識，因何無故偷襲？」

　　「道長此言差矣，是你粗手笨腳誤觸我所設置的符籙，怎能賴到貧道頭上。」登霄道長理直氣壯說。

　　「油嘴滑舌之徒，諒你也沒這膽量偷襲本道。」渡水道長傲然說。

　　「前輩威名如雷貫耳，晚輩豈敢僭越進犯。」登霄道長作揖說。

　　「你這無名小道三更半夜跑來這荒山野嶺做啥？」渡水道長質問說。

　　「聽聞有一惡道士仗恃法力高強，四處為非作歹毀我道門名聲，所以貧道奉命前來清理門戶。」登霄道長朗聲說。

　　「哼哼～果然是衝著我來的，竟敢在本道面前裝瘋賣傻。」渡水道長冷笑說。

　　「先別急著對號入座，貧道所言之人道號渡水，道長反應如此激烈，難不成你…」登霄道長挑眉說。

　　「不怕你知，只怕你不知，本道便是渡水。」渡水道長指向玉雲君一夥說：「那些傢伙且拿我沒轍，光憑你這窮酸道士也敢誇口。」

　　「先別管他們，這座山谷好深，我瞧得雙腿發軟，不如站進來一點再聊。」登霄道長退回洞口說。

　　渡水道長全無耐性聽他廢言，劈手連續射發三道符籙，登霄道長輕描淡寫攤開手掌向前一擋，只見三張焚燒未完的符紙竟被硬生定在半空中。登霄道長從容翻動手腕，符紙隨著他的手勢同步調頭，當他放下手臂，即見三道符籙往反方向疾飛而去。渡水道長未曾見聞有人能以如此輕鬆寫意的手段阻攔術法攻擊，眼睛瞪得如銅鈴般大，張口結舌啞然無語，眼見三張符紙撲近面前，傻愣到只曉得闔上眼皮卻忘了側身閃避，當他緩緩睜開眼睛，僅見腳邊多出三坨燃餘符灰。

　　登霄道長把手伸進袖口左掏右摸，取出一塊莫約巴掌大的深褐色方牌，渡水道長慌忙抽出法索應對，尚來不及出招，頓感肩、頸、腰與四肢彷彿被人擒住似的動彈不得，直到看清楚對方手執五雷令牌，方知自己遭受天兵神將所制。渡水道長被無形兵將強行掰開嘴巴，登霄道長當即收回令牌，謹慎捧起一只玻璃瓶，小心翼翼扭開瓶蓋，另一手捏成劍訣在瓶底畫上符文，促使瓶內的半透明粉末悉數飄出瓶口，凝成麵條般的細線不絕飛入渡水道長嘴裡。渡水道長不住咳嗽、時而乾嘔，用盡各種手段催吐亦是枉然，竟連一滴胃酸也嘔不出來，登霄道長完事之後引火焚燬玻璃瓶，躬身分別向東、南、西、北方作揖說：「感謝五方護法神將降凡相助。」

　　「你究竟給我灌入什麼東西？」渡水道長分明識得瓶中物，仍然抱持一絲希望，顫聲問說。

　　「此物非我所有，貧道怎會知曉。」登霄道長攤手說。

　　「你他媽的還敢裝傻！快點給我解釋清楚，這只瓶子究竟從何得來？」渡水道長焦急罵說。

　　「此瓶乃是竹子尖山神所贈，聽說是稍早前有人扔下山谷，不巧被祂接個正著。」登霄道長從容說。

　　「你…你…這無賴道士，我不會輕易放過…」渡水道長結巴說。

　　登霄道長毫不理會渡水道長的虛言恫嚇，逕自轉身走向蒼鳶，取出瓷碗盛水化符，並以榕樹枝沾濡符水灑遍她的周身，接著依序走到甲仙后、慈大娘、水宿、秋愁子與堢壠身旁，重複相同動作，朗聲說：「你們還不趕快起來！受點輕傷而已別想裝死。」

　　「咦？真的輕鬆許多，感恩啊！」蒼鳶舒展筋骨說。

　　五名修煉靈先後起身活動，堢壠慌忙指向身旁的倩倩，焦急說：「還有她呀！煩請道長出手相救。」

　　「嗯，這傢伙睡得比較香沉，恐怕還得加點料才行。」登霄道長說完再焚化一張符紙擲入碗中，盡數朝她身上潑去。

　　倩倩驀然轉醒，睜開雙眼迷茫環顧四周，站起身子當下，忽感腰骨傳來一陣痠痛，滿腹疑惑問說：「發生什麼事情？你們幹嘛杵在這裡？」

　　「糟糕，該不會摔壞腦袋了吧？」堢壠請求說：「煩請道長順便幫她醫治腦子。」

　　「貧道不懂得醫治這種古怪症頭，麻煩另請高明。」登霄道長搖頭說。

　　「胡說八道，你才頭殼壞掉咧！」倩倩抱頭苦思說：「我只記得身中玉雲君的狂風亂吹之術，然後失足掉下山谷，接下來就全無印象。」

　　「哈哈～還會給別人的法術胡亂取名，足見精神不錯。」登霄道長笑說。

　　「什麼術名並不重要，結果究竟發生何事？」倩倩問說：「赭仙呢？」

　　「有機會再跟妳說明詳情。」堢壠簡述說：「總之，最後是登霄道長出面收拾那妖道士，接著施展符法醫治大家。」

　　「原來如此。」倩倩打趣說：「話說道長手中這只破碗，比起那妖道士的淨水缽簡直寒酸十倍，你怎會窮成這副德性。」

　　「呵～不窮酸豈會自稱貧道…」登霄道長自嘲說。

　　「先別顧著閒聊，玉雲君還有傷在身吶。」水宿提醒說。

　　大夥聞言紛紛圍到玉雲君身旁，登霄道長則在三步之外皺眉觀望，托腮問說：「你這麼痛恨人類，療癒之後可會反咬我一口？」

　　「道長又沒惹我，無怨無仇咬你幹嘛！」玉雲君哭笑不得說：「況且我只是不信任人類，並未到達痛恨之地步…」

　　登霄道長端起瓷碗進行治療，忽聞渡水道長悽慘哀號，眾人轉頭驚見他的臉上冒出大量紅腫斑疹，旋即潰爛化為膿瘡，接著迅速蔓延全身。渡水道長同時承受萬蟻鑽咬五內與熾燄灼燒皮膚的痛楚，禁不住倒地來回打滾，稍後嚎叫聲逐漸轉弱，呼吸頻率愈加短促，一陣劇烈抽搐之後便告氣絕。登霄道長為了避免瘟毒傳染開來，即刻引火焚化屍骸，忽見一團黑影自渡水道長體內飄出，立時取出硃砂筆朝向夜空勾畫符文，將適才逃出的魂魄點染朱紅，回頭說：「正牌渡水道長確已亡故，有人依附其身假冒他的身分。」

　　「可知道何人所為？」玉雲君問說。

　　「夜色昏暗看不清楚，只知絕非渡水道長本人。」登霄道長回答。

　　「別賣關子了，道長整晚裝瘋賣傻，現下肯定仍在裝蒜。」蒼鳶質疑說。

　　「我也覺得道長今晚特別反常，想必是熟睡之際，忽然被山神調來此地加班，所以才會鬧脾氣。」倩倩悄聲說。

　　「有嗎？」堢壠搔頭說：「我怎麼看不出來。」

　　「你們很囉唆欸，我真的不知道啦！」登霄道長催促說：「光會在這裡啼些有的沒的，不如儘快追上那道陰影查明真相。」

　　蒼鳶即刻飛上高空追查魂魄去向，堢壠率領另五名修煉靈穿過洞窟沿著小徑下山，餘下登霄道長與玉雲君留在崖頂平台。登霄道長心神鬆懈下來，登時感到昏昏欲睡，毫無意願隨同前去收拾善後，於是推拖腳程緩慢跟不上隊伍，婉拒與其同行，玉雲君聽不進任何藉口，拽住他的手臂強硬拖行。登霄道長迫於無奈，只好施展符法縮小身形，跳入道士包內任由玉雲君揹著跑。

　　紅色陰影飄移至龜丹郊區，降落地面不久，即見一道詭奇身形竄出草叢，鬼鬼祟祟迂迴繞行，蒼鳶全程瞧在眼裡，不動聲色持續盤旋，伺機發出尖嘯聲告示方位。等到堢壠一夥陸續抵達，蒼鳶無預警向下俯衝，貼近地面高速飛行，那人飽受驚嚇急忙拔腿狂奔，就此自曝行蹤。雙方於丘陵荒地全速追逐，未久便讓隱身伏擊的玉雲君逮個正著，其餘修煉靈見狀一擁而上進行包圍，秋愁子瞥見此人頭上長有一對犄角，驚呼說：「陟峰！怎會是你？」

　　「有什麼好奇怪的，老娘早就看出這傢伙大有問題。」倩倩抬高下巴說。

　　「你們在講些什麼，我怎麼都聽不懂？」陟峰裝瘋賣傻說。

　　「少裝蒜！」蒼鳶逼問說：「為何要冒充渡水道長？究竟貪圖什麼好處？」

　　「愈講愈離譜，你有妄想症是吧。」陟峰否認說。

　　堢壠暗自施法倏然臥地，形化為毒蛇溜上前去假意撲咬，陟峰不假思索伸出右臂，急欲摸取法器抵禦突襲，驀然驚覺左腰空無一物，這才發現此時身上已無道士包。大夥咬定此一反射動作，定是長年假扮渡水道長所養成，陟峰孤嘴難敵眾口，羞愧轉為惱怒，頂著堅利羊角躬身俯首狂衝怒撞，慈大娘見狀紮穩馬步揚起手臂擋下。

　　陟峰吃了一鱉即刻恢復冷靜，手握劍指施展符術搶攻，豈料少了強力法器助陣，竟然與水宿鬥得難分難解，迫不得以只好施法脹大身軀，針對體型嬌弱的秋愁子全速衝刺，硬以蠻力突破包圍竄逃而去。玉雲君不急不徐誦咒施法，捏指彈出一顆金色光球，陟峰驚覺身後光芒煜盛急忙回頭察看，斜眼瞥見光球火速掠過腰際，不禁暗自慶幸，殊不知玉雲君原本就非以他為目標。金光擊中遠處一株緩步慢行的老榕樹，霎時，樹根挪動頻率急遽增快，枝條擺動幅度亦隨之加大，挾帶驚人的氣勢如風般飛速馳騁，快步朝向陟峰疾奔而來。

　　僅見龐然黑影瞬間撲面襲至，陟峰猶未來得及瞧清楚來者究竟何物，便讓弓曲的樹莖撞倒在地，緊接著被繁茂的枝葉給覆蓋掩埋。當榕樹精再度挺直枝幹，竟已不見陟峰的身影，其主幹卻是無端冒出一顆羊頭狀的樹瘤，秋愁子堆滿笑顏蹦跳走近，身倚樹幹親暱問候：「老榕嬤，我可是想煞妳啦！」

　　「妳啊，妳啊！光出一張嘴，想我為何不來探望我。」老榕嬤輕揮樹枝說。

　　「最近忙於尋覓修行靈地嘛，我知道妳會體諒我的。」秋愁子撒嬌說。

　　「怪哉，老榕嬤何時練就如此敏捷的身手？」慈大娘納悶說。

　　「少取笑我了，老身之所以這般迅捷，全賴豹仔施法相助。」老榕嬤回答。

　　「誰跟妳豹仔！別以為虛長幾歲便可如此喚我。」玉雲君語畢凝視著樹瘤，思忖半晌接著說：「這隻死山羊為虎作倀，我看先監禁個三百年讓你好生思過。」

　　「有話好好商量，別做得這麼絕。」陟峰哀求說。

　　「不妨道明事件始末，大夥再來斟酌是否值得原諒。」堢壠說。

　　陟峰自白陳述－當年目睹渡水道長魂斷茄萣，一心想要窺探這名術法奇才的玄門祕術，因此冒險施展離魂術，驅出元神轉而依附他的肉身，勾搭上瘟鬼同赴其生前居所，閱覽他所遺留下來的私藏籙典。了卻心願之後，原欲逆轉離魂術歸返本體，然而不知何故，魂魄卻被禁錮在渡水道長的軀殼遲遲無法脫出，數十年來翻遍相關典籍依然查無解決之法，迫於無奈只得繼續冒充他的身分，聽從瘟鬼差遣使喚。至於失去魂魄那副空殼軀體則被安置於龜丹，佈下陣法匯聚陽氣為其續命迄今，豈料日前將爺引來天雷摧毀聚陽石柱，事後雖然有意重新佈陣，卻因憂慮陣法再遭破壞，於是想方設法調包神像，以杜絕池府千歲下旨干預此事，另一方面巧言挑唆瘟鬼，四處佈下瘟毒擾亂家將團的注意力，焉知演變成現下局面。

　　玉雲君耐心聽完，厲色回應說：「雖然最初只是基於好奇才會招來禍端，但這並不代表你的後續作為情有可原，刑期能減、罰無可免，你就待在老榕嬤體內悔罪百年，不得再有異議。」

　　「容我插個嘴，眾人皆知那妖道士的幻術狠惡至極，為何不曾見你施用？」堢壠疑問說。

　　「幻術拚鬥極端凶險，假若運用不當易遭反噬，只怪我資質駑鈍，鑽研數十年仍然不敢冒然施展。」陟峰據實回答。

　　「還有一個疑慮，既然你的原身已無意識，為何還能現身山神會議？」倩倩好奇問說。

　　「渡水道長所收藏的玄術典籍當中，記載有隔空操控軀體的術法。」陟峰解釋說。

　　此時，登霄道長逕自從道士包鑽出，用力舒展筋骨使其體型恢復如常，同時嘴裡喃喃地抱怨不停，玉雲君盯著他若有所思，呆愣片晌忽地拍手大笑說：「哈哈～正牌渡水栽給老的，冒牌渡水敗給小的。妙哉！妙哉！」

　　「你是在笑三…啥啦！」登霄道長納悶說。

　　「你們快看，當年那位刑具爺的容貌和神韻跟他像不像？」玉雲君興奮說。

　　「廢言，祖孫倆長得相似有何稀奇，幹嘛大驚小怪的！」堢壠不屑說：「況且自古以來只有孫子像祖父，絕無祖父像孫子這回事。」

　　「這…難道你早就知情？」玉雲君驚訝說：「怎麼我從未聽聞此事。」

　　「拜託，像你這種難相處的死人個性，啥時與我們打過交道，你不知道的事自然多著呢。」倩倩白眼說。

　　「對啦，就你們兄妹倆個性最隨和，最好相處就是！」玉雲君撇過頭碎唸說：「講話衝成這副德性，我才不信你們的人緣有多好…」

　　「解釋過多少次了，我和倩倩並無血緣關係，光論智力便知分曉。」堢壠撇清說。

　　「是啊，明知智商輸我一大截，還好意思拿來說嘴。」倩倩瞪眼說。

　　「你們慢聊，我得來去補個眠。」登霄道長打哈欠說。

　　「道長若不懼高，不妨讓我送你回去。」蒼鳶說。

　　登霄道長搖頭表示不必，就地點燃符紙化木為屋，逕自步入臥房倒頭就睡。堢壠等奔波數個時辰亦感疲睏不堪，隨之進入木屋休憩，但卻未能即刻成眠，屋內傳出的談笑聲響遍曠野，直至暝深月落方休。